Introducción a la Biblia

    Biblia es un libro singular. No apareció de la nada, ni ha sido preservada a través de los años por mera casualidad. Para comprender cómo llegó a nosotros, es necesario explorar su fascinante historia de formación y transmisión. Este estudio se propone ofrecer un relato honesto y basado en hechos reales sobre la manera en que la Biblia ha sido preservada y entregada a nuestra generación. Es una historia de aventura, dedicación, trabajo arduo y fe por parte de aquellos que, a menudo a gran costo, transmitieron el mensaje de salvación de generación en generación.

    El término "Biblia" proviene del griego "biblia", que significa "libros". La palabra singular es "biblion", que originalmente significaba un "rollo de papiro". "Biblos" era un término griego para papiro, una planta egipcia utilizada como material de escritura desde aproximadamente el año 3000 a.C. El antiguo puerto fenicio de Gebal fue renombrado por los griegos como Biblos porque era famoso por la fabricación de papiros. Así, la palabra misma "Biblia" se remonta a la planta de papiro. De referirse a "los rollos de papiro" como "los libros", se pasó a referirse a "los Libros" sagrados y luego al "Libro" de la Sagrada Escritura. Aunque vivimos en una época en la que los libros se imprimen a millares, es fácil pasar por alto el drama detrás de nuestra Biblia.

La Formación y Transmisión del Texto Bíblico

    La creación de libros en la antigüedad involucraba el uso de diversos materiales. Además del papiro, se utilizaba el cuero y el pergamino. Las pieles de animales estuvieron en uso mucho antes del siglo II a.C.; por ejemplo, se mencionan documentos de cuero en Egipto desde el año 2500 a.C. Aunque a Eumenes II de Pérgamo (siglo II a.C.) se le atribuyó la invención del pergamino, puede que solo haya desarrollado un proceso mejor para tratar las pieles. Pérgamo y el pergamino están, sin disputa, conectados.

    Los escritos se realizaban usualmente en un solo lado del rollo, aunque a veces se usaban ambos lados. La escritura se organizaba en columnas. Los rollos variaban en tamaño, generalmente no superando los diez metros de longitud. Esta limitación de longitud tenía importancia para el Nuevo Testamento, ya que libros más largos como Mateo, Lucas o Hechos requerirían rollos de nueve a diez metros, lo que explica por qué Lucas y Hechos fueron escritos como volúmenes separados y tendrían que circular individualmente mientras el rollo fuera el formato principal.

    Detrás de la creación y preservación de estos escritos estaban los escribas. Su importancia es casi imposible de exagerar. En Mesopotamia y Egipto, el escriba capacitado era muy apreciado. En Palestina, los escribas profesionales eran responsables de escribir y copiar la mayoría de los documentos hebreos. Durante la Edad Media, los escribas en los scriptoria de los monasterios eran los productores de libros y contribuyeron especialmente a la preservación de los textos de la Escritura. Los escribas trabajaban sentados, probablemente en un banco o taburete, con el códice sobre sus rodillas. En ocasiones, dejaban notas en los márgenes o al final de sus manuscritos, a veces describiendo el gran esfuerzo involucrado ("con gran sudor y trabajo agotador") o expresando alivio ("El fin del libro, ¡gracias a Dios!"). Alan R. Millard ha elogiado a los antiguos escribas por el cuidado con el que realizaban su trabajo.

    La Biblia fue escrita en tres idiomas principales: hebreo, arameo y griego. La mayor parte del Antiguo Testamento fue escrita en hebreo, aunque algunas porciones (en Daniel, Esdras y Jeremías 10:11) están en arameo. El arameo llegó a ser el idioma popular de los judíos después del exilio, y probablemente era la lengua hablada por Jesús y sus discípulos en los días del Nuevo Testamento, como evidencian frases arameas en los Evangelios ("talita cumi", "efata", "Eloi, Eloi, ¿lama sabactani?") y cartas ("Aba", "Maran-ata"). El Nuevo Testamento fue escrito en griego, el idioma común en el siglo I. El griego del Nuevo Testamento es, en general, más literario que el griego hablado, aunque contiene rasgos propios.

    La transmisión de los textos se realizó a través de la copia manual, dando lugar a una multitud de manuscritos. Todos los manuscritos bíblicos que poseemos hoy son copias, ya que los escritos originales se perdieron. Esto fue conveniente para evitar la adoración de objetos relacionados con lo sagrado. La investigación científica nos da confianza en que la Biblia que leemos es, para todo fin práctico, la misma que se produjo bajo inspiración divina. Los manuscritos bíblicos se clasifican principalmente por su estilo de escritura: unciales y minúsculos. Hay alrededor de 650 manuscritos unciales y unos 2.800 minúsculos en existencia. Además, hay más de 2.200 leccionarios, manuscritos arreglados específicamente para la lectura en servicios públicos de adoración, que tienden a ser copiados con más cuidado. Los papiros, descubiertos principalmente en el siglo XX, son de inmensa importancia para el texto del Nuevo Testamento.

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